(англ. pyramiding) - финансовая схема, в которой доход по привлеченным денежным средствам выплачивается не за счет их вложения в прибыльныеактивы, а за счет привлечения все новых инвесторов и денежных средств. Организаторы финансовой пирамиды поддерживают доходность выше рыночной с тем, чтобы сделать ее максимально привлекательной и обеспечить постоянное расширение финансовой базы пирамиды и, соответственно, круга лиц, желающих вложить в нее деньги. При этом с помощью недобросовестной рекламы внешне финансовая пирамида представляется как высокодоходный и надежный инвестиционный проект, общественно полезный, с солидными гарантиями. Фмнансовые пирамиды, как правило, создаются на основе выпуска ценных бумаг (акций, долговых обязательств или их суррогатов), как наиболее удобного и ликвидного инструмента для массового распространения. В связи с тем, что невозможно на длительное время обеспечить постоянный приток новых вкладчиков, денежные ресурсы, которыми располагают организаторы финансовой пирамиды, со временем (от полугода до нескольких лет) начинают сокращаться, ограничивая возможности вкладчиков в получении высоких доходов. Финансовые обязательства продолжают накапливаться, «громоздятся» друг на друга при сужении денежной базы (отсюда термин «пирамида»). При этом организаторы финансовой пирамиды (если это мошенническая схема) присваивают значительную часть денежных средств. Со временем, когда возможности выплачивать обещанные доходы становятся все более ограниченными, а объемы финансовых обязательств возрастают в геометрической прогрессии, у инвесторов начинает расти ожидание риска, финансовая пирамида становится все более неустойчивой, чувствительной к любым слухам (особенно к любому негативному вниманию, проявляемому государственными органами к основателям «пирамиды», или к любым прогнозам о невыплате обязательств). В итоге в момент поступления плохих новостей среди инвесторов возникает паника, начинается массовый сброс ценных бумаг или других финансовых инструментов, на которых основана финансовая пирамида, их рыночные курсы резко падают при том, что организаторы финансовой пирамиды оказываются не в состоянии поддерживать рыночную стоимость и ликвидность. Если же организаторы финансовой пирамиды при ее основании принимали на себя обязательства по выкупу выпущенных ими ценных бумаг по фиксированным ценам, то у них возникает катастрофический дефицит денежных средств для покрытия этих обязательств. Соответственно финансовая пирамида оказывается рухнувшей, инвесторы остаются с обесцененными финансовыми инструментами на руках («ничего не стоящими бумажками») и несут всю тяжесть денежных потерь. Примерами таких финансовых пирамид являются: «Мыльный пузырь Южных морей» в 1720 в Великобритании, панамский скандал во Франции (1888), схема Чарльза Понци (Ponzi) в США в конце 1920-х годов. В русском языке слово «панама» в переносном смысле означает «финансовое мошенничество, афера». Попытки строительства финансовых пирамид в России не прекращались в течение 90-х гг. Пик создания этих финансовых схем пришелся на 1994 (самокотировка эмитентами своих ценных бумаг с постоянным быстрым повышением курсов, агрессивная реклама, массовый выпуск ценных бумаг на предъявителя и суррогатов ценных бумаг, не обеспеченных реальными активами и доходными проектами, «разогрев» рынка и его резкое падение в связи с крахом самокотировок и финансовыми скандалами августа 1994). В результате очень значительной потери понесло население, на массовое вовлечение которого и были рассчитаны финансовые пирамиды 1993-95. В связи с быстрым развитием в России в 1993-98 рынка государственных ценных бумаг и соответственным увеличением государственного долга, связанных с высокими рисками и при отсутствии экономического роста все более отрывающихся от доходной базы государства, этот процесс стал характеризоваться, как имеющий черты финансовых пирамид (таким образом термин стал применяться по отношению к быстрому накоплению любых финансовых обязательств с высокими рисками, не имеющих качественного покрытия).
